光山县凉亭乡原副乡长、老党员宋承继，大半辈子扎根家乡茶山，将全部心血倾注茶产业发展，带领偏远山乡蝶变为“中国名茶之乡”，退休后依然奔走一线，持续为茶乡发展发光发热。
宋承继是凉亭乡王湾村人，自小跟着长辈采茶、学做茶，年少时便立下志向，要让家乡茶叶走出大山，带动乡亲过上好日子。参加工作后他分管全乡茶产业，他常说：“凉亭的根基在茶，出路也在茶。生于此、长于此，为茶乡办实事，是我分内之事。”凉亭乡坐落于光山县东南部，总面积六十二点五平方公里，以浅山丘陵地貌为主，上世纪七十年代开启规模化种茶，一九八七年已成为全省知名万亩茶乡。
早年凉亭乡虽有种茶传统，但茶园零散、管理粗放，未能支撑起富民产业。宋承继上任后将“扩面提质”作为头等大事，走遍全乡十五个行政村的山头地块，摸清适宜种茶的土地资源，推动全乡掀起种茶热潮，仅一年就吸引十二户返乡大户投入四千余万元，新增茶园八千二百余亩。每到冬春茶苗栽种季，他天不亮就下乡进村，蹲在田间手把手指导茶农选苗、定植、浇灌，严把栽种关口。如今凉亭乡茶园总面积达四点五万亩，可开采茶园四万亩，人均茶园一点五亩，茶叶用地占耕地总面积百分之六十五以上;年产干茶三百六十万公斤，产业年产值突破两亿元，群众人均茶叶收入超八千元，“人人一亩茶，户户金饭碗”这句当地俗语，正是当地干群苦干实干的印证。
宋承继认为茶产业长远发展离不开科技支撑，他主动对接中国农科院茶叶研究所、中国茶叶学会、信阳农林学院等科研院校，依托马山岭茶场搭建专业培训基地，开设良种培育、绿色管护、制茶工艺等十余门实用课程，多年累计培训茶农六百余人次，带动全乡形成学茶、懂茶、善种善制的氛围。他牵头推进本土优良品种“豫茶一号”繁育推广，从品种改良、绿色种植、加工革新多维度发力，推动茶产业从传统散户种植转向特色良种标准化发展。针对茶叶加工短板，他大力普及机械化采摘，引导茶企利用修剪茶枝、夏秋老叶加工黑毛茶，让废弃枝叶变为增收资源。目前全乡夏秋茶年产量一百二十万公斤，产值占到农业总产值四成，充分盘活了茶叶全产业链资源。
产业发展需要龙头引领，宋承继积极落实返乡创业扶持政策，主动对接在外乡贤，吸引成功人士回乡投资兴业。郑州正虹饲料董事长、凉亭籍企业家陈功斌就是他引回的创业带头人，二〇一六年，陈功斌带着资金技术返乡成立林茶合作社，在凉亭、白雀园、砖桥等乡镇流转近万亩荒山荒坡，打造以茶叶为主，涵盖茶苗繁育、特色养殖、中药材种植的多元融合产业基地，通过土地入股、就近务工等模式带动周边农户稳定增收。面对产业发展成绩，宋承继十分谦逊，他说：“我只是做好本职工作，凉亭茶产业能有今天，靠的是党的好政策，离不开全乡干部群众齐心协力。”
退休后，宋承继没有停下脚步，主动加入光山县老科技工作者协会担任理事，继续扎根茶产业一线。二〇二五年六月至九月高温酷暑时节，他会同老科协农口专家走遍凉亭、白雀园等多个重点茶区，顶着烈日深入田间地头和制茶车间，与茶农交流生产难题，和企业探讨发展瓶颈，梳理出夏秋茶发展堵点难点，形成《光山县夏秋茶生产情况调研报告》，得到县主要领导批示，为全县茶产业提质增效提供了重要参考。被问及为何退休仍要奔波，他答道：“这辈子就和茶叶打交道。看到茶农腰包变鼓、茶企越做越大、家乡环境越来越美，心里才踏实。只要腿脚还能动，我就要为凉亭茶叶再多出一份力。”
在宋承继等一代代茶乡干部群众接续奋斗下，凉亭乡茶产业收获诸多荣誉：二〇二三年、二〇二四年连续获评国家农业产业(茶叶)强镇;现有国家级农业产业化龙头企业一家、国家级示范合作社一家、省级龙头企业两家;三千余名凉亭茶人奔赴全国各地经销茶叶，十五个行政村均配备专职村干部负责茶叶产销对接。如今茶叶已经成为凉亭乡乡村振兴的核心支柱产业，宋承继数十年如一日坚守茶山，尽显退休老党员离岗不离党、退休不褪色的责任与担当。
