近日，信阳博物馆推出信阳市非物质文化遗产成果展系列知识拓展内容，本次聚焦国家级非物质文化遗产罗山皮影戏，介绍这一扎根豫南乡间的传统民间艺术的发展历史与艺术特色。
一盏灯火，两尺白布，方寸之间浓缩舞台万丈。双手翻飞，皮影腾挪，乡音婉转演绎人间百态。罗山皮影历经数百年传承，是名副其实的国家级非物质文化遗产。
皮影戏又称灯戏或影戏，是与戏曲艺术相互影响并行发展的综合性艺术。罗山皮影戏始于北宋仁宗景祐(1034-1038)年间，已有近千年历史。明、清时期是罗山皮影戏的兴盛时期，艺术风格与河北滦州皮影有着渊源和传承关系，到清代中期已经形成了具有独特艺术特征的民间戏剧艺术。罗山皮影戏是中原皮影中风格鲜明的独立流派，它兼具北方艺术的大气质朴以及南方戏曲的婉转细腻，生于乡村兴于民间，常年活跃在乡村庙会和节庆喜事之中，是豫南最具代表性的文化名片。经过皮影大师们代代传承发展，罗山皮影戏已经发展成影子制作精美，生、旦、净、丑行当齐全，音乐旋律流畅，唱词、道白雅俗共赏，乐队简约合理的戏剧艺术，实则融合民间戏曲、音乐、文学、剪纸、绘画、手工艺、漆艺于一体，是一套完整的民间综合艺术。
罗山皮影精选优质黄牛皮为原料，经选料、泡、刮、撑晾、剪、锻平、过稿等十二道手工工序精制而成。其制作工艺精湛，造型古朴典雅、比例准确，用料讲究，刀法冼炼，色彩亮丽，人物造型栩栩如生。生、旦、净、丑各司其态，武将英武、文生儒雅、旦角秀丽。影人四肢关节灵活可动，仅凭细杆操控，便能完成行走、打斗、抬手转身等细腻动作，灵动逼真。
罗山皮影艺人对传统皮影影人进行了改良，将高约90厘米的头水影子改为高约60厘米的二水影子，皮影全部道具尺寸减少三分之一，一担木箱就可以挑起整个皮影剧团，方便上山下乡走村串户开展演出。罗山皮影戏班子小巧灵活，三五人即可登台开演，幕后艺人技艺全面，一人可分饰多角，自如切换男女声腔、拿捏不同人物情绪，无需实景舞台，一布一灯、十指翻飞，便能撑起一台跌宕起伏的古今大戏。
罗山皮影唱腔以板腔体为主，曲牌本为辅，共十二种板式，全部是江淮地区民间音乐精华凝炼而成，兼具豫剧的粗犷、楚剧的婉约、黄梅戏的缠绵，还有道家音乐的特点。唱腔、唢呐、打击乐构成罗山皮影戏特有的音乐色彩，曲调吸纳楚剧、黄梅戏特色，旋律舒展悠扬。伴奏以唢呐、锣鼓、镲板为主，唢呐嘹亮、锣鼓铿锵，快慢交替间，精准烘托剧情的喜怒哀乐，唱词道白雅俗共赏，文学语言、农谚、俚语、歇后语和谐圆融。
数百年来，罗山皮影积淀了海量经典剧目，题材涵盖历史演义、神话传说、公案侠义、忠孝故事。罗山皮影戏经常上演的传统剧目多取材于唐宋乃至更早前的传奇神话或历史事件，如《封神演义》《水浒》《杨家将》《包公案》《岳飞传》等，其中《西游记》《封神榜》《三国演义》家喻户晓，民间小戏贴近生活、劝人向善。通俗易懂的乡音演绎，让皮影戏成为旧时乡村最普及、最深入人心的文化课堂。
随着时代变迁，传统皮影曾一度淡出大众视野，面临艺人老龄化、传承稀缺的困境。如今，罗山皮影迎来全新发展：老艺人坚守传艺、年轻力量创新改编，在保留传统唱腔与经典剧目基础上，结合红色故事、文明新风、反诈科普、乡村新貌创作新剧本，让老艺术适配新时代。同时，皮影戏走进校园、景区、舞台与网络直播间，以更年轻、更鲜活的姿态重回大众视野。非遗传承从来不止艺人独行，公众对罗山皮影的了解与传播，便是对乡土文脉最好的守护。
罗山皮影是大别山深处流动的文脉，是豫南大地上鲜活的民俗，更是一代代人温柔的乡土记忆，目前正依托非遗保护传承在新时代持续焕发活力。
