在光山县槐店乡大栗树村，60多岁的李春旺带领乡亲蹲在射干地里除草。“射干的药用部位是干燥根茎，具有清热解毒、消痰利咽等多种功效。”李春旺介绍道。
李春旺是大栗树村人，虽然他退伍后在湖北武汉生活，但一直关注家乡发展。2021年年初，他回到大栗树村，看到房前屋后的山坡空着，就想：如果在坡地种些适合生长的作物，不但能美化环境，还能为村里增加收入。
李春旺请来专家检测土壤，结果出来令他兴奋：“这里的土壤环境特别适合种植中草药!”再加上农村空气、土壤、水质无污染，李春旺计划发展以中草药为主的生态种植。不久，李春旺搬回大栗树村。“选择种植品种，大家考察、盘算了许久。我们请教了农业方面的专家，并结合当地土壤性质，决定种植射干和皂荚。射干喜温暖和阳光，对土壤条件要求不高，山坡旱地均能栽培。皂荚树能生长并持续获得收益几百年之久，皂角具有消肿排脓、杀虫的功效。这两种中草药都是药品重要的原材料，销路不错。”
最艰辛的是开垦荒山和种苗。挖掘机把山地翻成一垄一垄后，李春旺和乡亲们用铁锨平整土地、清除杂草，一点一点向远处挺进。“七八月种皂荚，11月栽射干，一点儿没闲着。”2021年夏，李春旺和乡亲们突击栽皂荚苗，每天早上5点起床，扛着镐和锹，抱着树苗，带上干粮和水上山。刨坑、垫土、栽种、浇水，一天下来灰头土脸、满身泥水。烈日下，汗水顺着眉毛流进眼睛里直辣眼睛，每次收工，大家的汗衫都被汗水浸成了白色。干到中午，他们才坐在树荫下吃干粮。“育好的射干苗小而柔嫩，于是栽种成了精细活儿，我们蹲在垄边，小心地培土，生怕弄断了根须。蹲在那儿一下午，拿捏得浑身疼，在泥土里扒拉的双手再被寒风一刮，满是裂口。”李春旺说。
李春旺和村民辛勤劳作，不敢稍歇。“中草药种植初具规模了!180多亩的山地，种了七八百棵皂荚树，间种射干，以后收益绝对可观。”看着满山绿油油的射干和挺拔的皂荚树，李春旺搓着皲裂的手，脸上挂着笑。
李春旺经常通过网络及各种渠道了解市场行情。“中草药能不能卖个好价钱得看行情。如果当年射干回收价格不高，可以让其继续生长，每长一年，药用的根茎就会长得更大，可以等到价钱合适的时候再收。皂荚刺可以一年一采或多年采摘，而且皂荚刺易保存，可以等到行情好的时候再出售。”2023年，射干和皂荚都迎来首次收获，“烘干草药共2000多千克，收入16多万元”。
李春旺还成立了农场，请村民加入，大家分红、干活儿，增加了收入。“年纪大的村民安排简单轻松的活儿，小伙子们来帮忙可以多出力，算是回馈乡邻了。”李春旺说，“70多岁的李大爷农闲时来帮忙，每年多了万把元收入。村里的年轻人阮雷边干活儿边学技术，我毫无保留地教给他，他如今自己也种了一片射干，收益很不错!”谁想种中草药，李春旺都免费提供技术和种苗。
“如今，村里掀起了种植中草药的热潮，几个青年在查看坡地，准备回乡创业呢!”望着迎风涌动的射干花海，李春旺憧憬着，“我已经申请注册了信阳种养殖网，等网站建设完善后，产品挂到网上，销路就更好了。农场还新建了4口鱼塘，发展了草莓、圣女果、车厘子、沃柑等种植，我们计划打造集中草药供应、蔬果采摘、休闲垂钓于一体的综合农场……”“要把革命老区建设得更好，让老区人民过上更好生活。”在山明水秀的大栗树村，李春旺和乡亲继续为描绘产业兴旺、生活富裕的老区振兴图景而努力。大别山革命老区的致富路越走越宽广，放眼望去，广袤大地不断生长出绿的希望，生机勃勃。
