位于河南光山县文殊乡杜槐、梁棚、陈棚三个村子交界山岗的石窝凼,如今只是一片红石裸露的山岗,千余年前这里曾是鄂豫皖陕四省商贾云集的石器交易中心,其缘起相传与工匠祖师鲁班密不可分,相关典故与民俗已在当地流传千年。

  据当地老辈石匠口口相传,战国时期,诸侯争霸,民生艰难,鲁班带着八名弟子从淮河登岸,自息县一路南行进入光山县境,行至文殊乡杜槐村一带的石岗古商道时,鲁班停下脚步辨识石脉,对大弟子留下断言:“此地有宝。若开采,一日可进一枚元宝;若不采,将来此地会出一位侯相。”因当时兵荒马乱,这句话被石匠世代口传保留下来,并未立刻付诸开采。

  唐代贞观之治后,天下安定,百业复兴,当地百姓想起鲁班的断言,纷纷上山采石。此处地表裸露的是质地坚硬、色泽红润的橄榄岩,当地人称之为“红石”,红石易于雕琢,且耐磨耐用,十分适合制作生产生活用具。石匠们用红石凿制猪槽、门枕、石柱、石条、桥板、石磙、石磨、糍粑缸等各类器物,因实用耐用很快声名远播。

  随着红石石器名气传开,湖北、河南、安徽、陕西四省商人纷纷前来采购,此地车马络绎不绝,交易额日进斗金,恰好印证了鲁班“一日可进一枚元宝”的断言。这片热闹的红石加工场原本没有正式名称,因长期采石形成众多石坑石窝,被当地人形象地命名为“石窝凼”,这个名字一直沿用至今。

  为感念鲁班指点生计的恩情,当地百姓自发在石窝凼山岗修建鲁班庙,庙宇落成日为农历三月十七日,此后这一天被定为庙会日,每年逢会三天,纪念鲁班祖师。新中国成立后,石窝凼古庙会依旧兴盛,尽管场地位于野外秃石岗,条件简陋,仍吸引大量民众赶来参加。庙会上货物种类齐全,石器、木器、竹器、农具、土特产、生活用品应有尽有,同时还有连台大戏、大鼓书、杂技等各类文娱活动,满足不同民众的需求。

  时至今日,文殊乡杜槐村一带的石匠家中仍常年供奉鲁班雕像,铭记鲁班与红石工艺带给当地的滋养。鲁班亲临石岗的说法虽为民间传说,但可考的历史显示,石窝凼的红石开采与石器加工的确在唐代大规模兴起,并延续千年,石窝凼古庙会也作为特色民俗在当地世代流传,经久不衰。